(BERLİN) – Almanya’nın eski Başbakanı Angela Merkel, Avrupa Birliği tarafından ilk kez verilen “Avrupa Liyakat Nişanı” ile onurlandırıldı. Strasbourg’daki Avrupa Parlamentosu’nda gerçekleşen törende konuşan Merkel, Avrupa’nın demokrasi, barış ve temel hakların korunmasına yönelik daha fazla çaba göstermesi gerektiğini vurguladı.
Merkel, ödül töreninde Avrupa Birliği’nin vatandaşlarına olan taahhütlerini yerine getirmesi gerektiğini ifade ederek, özellikle demokratik değerler ve insan haklarının korunmasının önemine dikkat çekti. Ayrıca, dijital platformlar ve yapay zeka konusundaki mevcut AB düzenlemelerinin sürdürülmesi çağrısında bulundu. “Yalanların cezasız kalacağına inanılması demokrasinin temellerini zedeler,” diyen Merkel, bu konulara dikkat çekti.
Ödül alan diğer önemli isimler arasında eski Polonya Cumhurbaşkanı Lech Walesa ve Ukrayna Devlet Başkanı Volodymyr Zelenskyy de bulunuyor. Avrupa Halk Partisi (EPP) Başkanı Manfred Weber, Merkel’in Avrupa’nın büyük liderlerinden biri olduğunu belirterek, Euro krizi ve Yunanistan’a sağlanan yardımlarda büyük rol oynadığını ifade etti. Ancak, Avrupa’nın dış politikaları ve güvenlik reformlarında yaşanan gecikmelere de dikkat çekti.
Törende Moldova Başbakanı Maia Sandu da ödül aldı ve bu ödülün Moldova halkına ait olduğunu belirterek, ülkesinin Avrupa Birliği üyelik sürecinin hızlandırılmasını talep etti. Ayrıca ödül verilen isimler arasında Avusturya’nın eski Başbakanı Wolfgang Schüssel, Ukraynalı insan hakları savunucusu Oleksandra Matviichuk, İrlandalı müzik grubu U2 ve basketbol yıldızı Giannis Antetokounmpo da yer aldı. Avrupa Parlamentosu Başkanı Roberta Metsola, nişanın Avrupa değerlerini savunan kişilere verilen bir teşekkür olarak değerlendirildiğini belirtti.
